Com informações do site Railways Africa
Imagem de capa: Daily Maveric
O governo da província de Gauteng, na África do Sul, está preparando uma transformação significativa em sua política de mobilidade ao colocar o transporte ferroviário no centro da futura rede integrada de transportes da região.
A proposta integra o novo plano provincial de transporte para o período de 2026 a 2030 e busca reorganizar a maneira como diferentes meios de transporte — incluindo trens metropolitanos, metrô, ônibus, BRT e táxis de micro-ônibus — se conectam para atender uma das regiões urbanizadas e economicamente importantes do continente africano.
O documento está em consulta pública e representa uma tentativa de enfrentar alguns dos principais problemas de mobilidade de Gauteng, como congestionamentos, desigualdade no acesso ao transporte público e necessidade de recuperar a infraestrutura ferroviária.
Ferrovias passam a ocupar posição estratégica
A proposta do governo provincial parte de uma constatação fundamental: o transporte ferroviário precisa desempenhar papel muito maior na mobilidade de Gauteng.
A província abriga as regiões metropolitanas de Johannesburg, Tshwane e Ekurhuleni, além de importantes polos industriais e econômicos. Milhões de pessoas dependem diariamente do transporte público para chegar ao trabalho, estudar e acessar serviços.
Nesse cenário, a ferrovia apresenta uma vantagem fundamental: capacidade elevada para transportar grandes volumes de passageiros em corredores congestionados.
O plano pretende, portanto, fortalecer os serviços ferroviários existentes e melhorar sua integração com outros meios de transporte.
Metrorail e Gautrain dentro de uma mesma estratégia
A futura rede integrada deverá considerar conjuntamente diferentes sistemas ferroviários que atualmente possuem características e funções distintas.
Entre eles estão os serviços da Metrorail, responsáveis pelo transporte ferroviário metropolitano convencional, e o Gautrain, sistema ferroviário rápido que conecta importantes áreas da província, incluindo Johannesburg, Pretoria e o Aeroporto Internacional OR Tambo.
A proposta é criar uma estrutura na qual esses serviços possam funcionar de maneira mais complementar, reduzindo lacunas existentes entre os diferentes corredores de transporte.
A integração também deverá envolver ônibus convencionais, sistemas de BRT e os populares táxis de micro-ônibus, que desempenham papel fundamental no transporte cotidiano da população sul-africana.
Recuperação da infraestrutura ferroviária
Um dos grandes desafios para a implementação da estratégia será recuperar a infraestrutura ferroviária existente.
Nos últimos anos, partes da rede ferroviária de passageiros da África do Sul sofreram problemas relacionados a manutenção, vandalismo, roubo de componentes e interrupções operacionais.
A recuperação dessas linhas é fundamental para que o transporte ferroviário volte a desempenhar plenamente seu papel.
O plano de Gauteng procura justamente estabelecer uma visão integrada para a recuperação e expansão da rede, evitando que investimentos sejam realizados de maneira isolada.
A melhoria da infraestrutura deverá incluir vias permanentes, estações, sistemas de sinalização, equipamentos elétricos e mecanismos de segurança.
Possível descentralização da gestão ferroviária
Outro ponto relevante da proposta é a possibilidade de ampliar a participação do governo provincial na gestão dos serviços ferroviários.
Atualmente, importantes responsabilidades relacionadas ao transporte ferroviário estão concentradas no governo nacional. Gauteng pretende avançar nas discussões sobre a transferência de determinadas funções para o nível provincial.
Uma maior descentralização poderia permitir que decisões sobre transporte fossem tomadas mais próximas da realidade das regiões metropolitanas atendidas.
Isso também poderia facilitar a integração entre planejamento urbano e infraestrutura de transporte, permitindo que novas áreas residenciais e econômicas sejam desenvolvidas levando em consideração a existência de corredores ferroviários.
Transporte integrado contra os congestionamentos
Gauteng enfrenta alguns dos congestionamentos mais significativos da África. Johannesburg e as demais cidades da região metropolitana possuem forte dependência do transporte rodoviário, especialmente do automóvel particular e dos táxis de micro-ônibus.
A expansão e recuperação das ferrovias pode ajudar a transferir parte dessas viagens para o transporte coletivo de alta capacidade.
Um trem metropolitano pode transportar centenas ou milhares de passageiros por composição, utilizando um espaço físico muito menor do que o necessário para transportar a mesma quantidade de pessoas em automóveis.
Por isso, o fortalecimento da ferrovia é visto como uma ferramenta não apenas de mobilidade, mas também de desenvolvimento econômico e ambiental.
Integração entre diferentes modais
O conceito defendido pelo novo plano é o de uma rede na qual os passageiros possam combinar diferentes meios de transporte durante uma mesma viagem.
Uma pessoa poderia, por exemplo, utilizar um táxi de micro-ônibus para chegar a uma estação ferroviária, embarcar em um trem metropolitano e posteriormente utilizar um serviço de ônibus ou BRT para alcançar seu destino final.
Para que esse modelo funcione, entretanto, são necessários investimentos em infraestrutura de transferência, informação ao passageiro, integração tarifária e sincronização dos serviços.
Esse é um dos principais desafios que Gauteng terá pela frente nos próximos anos.
Uma estratégia ferroviária para a África do Sul
A proposta de Gauteng representa uma mudança importante na maneira como a maior região econômica da África do Sul encara seus problemas de mobilidade.
Ao colocar o transporte ferroviário no centro do planejamento, o governo reconhece que não será possível solucionar os congestionamentos apenas com novas rodovias.
A recuperação da ferrovia existente, combinada com investimentos em sistemas metropolitanos e melhor integração entre os diferentes modais, poderá criar uma alternativa mais sustentável para milhões de passageiros.
O plano ainda está em processo de consulta pública, mas sua proposta já sinaliza uma direção clara: a ferrovia deverá voltar a ocupar posição estratégica na mobilidade de Gauteng.
Se os objetivos forem transformados em investimentos concretos, os próximos anos poderão representar uma nova fase para o transporte sobre trilhos sul-africano, com potencial para recuperar passageiros, revitalizar corredores ferroviários e aproximar diferentes cidades e comunidades de uma rede integrada de transporte público.
